Een nieuw land, een nieuwe start. Maar je plek vinden gaat niet vanzelf. Huzeyfe Alptekin, onderzoeker van Turkse afkomst, vertelt hoe hij via omwegen een organisatie en team vond waar hij kan bijdragen en waar hij zich echt thuis voelt.
Huzeyfe vertrok op 18-jarige leeftijd uit Turkije naar Brazilië, waar hij de taal leerde, Sociale Wetenschappen studeerde en ervaring opdeed in onderzoek naar overheidsbeleid. Na zes jaar dwong politieke onrust hem om zijn leven opnieuw op te bouwen, wat hem uiteindelijk naar Nederland bracht.
Bij aankomst wilde Huzeyfe meteen bijdragen, maar dat ging niet vanzelf. Hij werkte hard aan zijn taal, breidde zijn netwerk uit en ontdekte Refugee Talent Hub. Via het mentorprogramma bij TwynstraGudde ontmoette hij zijn mentor Hanne, die hem waardevolle inzichten gaf en hem uitdaagde om zijn zoektocht naar werk breder te bekijken.
Droombaan versus tijdelijke baan
Veel nieuwkomers hebben een duidelijk beeld van hun droombaan, vertelt Huzeyfe: “Toen ik aankwam dacht ik alleen aan mijn droombaan. Dat was de weg, er was geen andere optie in mijn hoofd.” Voor hem betekende dat een functie bij een ministerie, waar hij dacht de meeste impact te kunnen maken.
Die alles-of-niets-mentaliteit hield hem in het begin tegen. Zijn mentor Hanne moedigde hem aan ook tijdelijke banen te overwegen. Aanvankelijk sceptisch – hij dacht aan praktische functies die niet bij zijn ambities pasten – zag Huzeyfe al snel het voordeel: hij vond een tijdelijke positie als analist bij ABN AMRO. Deze baan bood hem de kans om de Nederlandse werkvloer te leren kennen, zijn zelfvertrouwen op te bouwen, zijn taalvaardigheid te verbeteren en tegelijk flexibel te blijven zoeken naar een baan voor de lange termijn.
Beeld: Huzeyfe deelt zijn ervaring tijdens het afsluitende event van het mentorprogramma met TwynstraGudde.
Competenties versus ‘afvinken’
De tijdelijke baan gaf hem rust en ruimte om zijn zoektocht serieus aan te pakken. Uiteindelijk deed Huzeyfe meer dan 100 sollicitaties en had ruim 40 gesprekken. Hij merkte dat er niet altijd gekeken werd naar wat hij echt kon bijdragen: “Soms voelde ik me vooral de diverse kandidaat die ze wilden afvinken, in plaats van dat ze echt keken naar mijn kennis en ervaring.”
Uiteindelijk vond hij de juiste plek bij Labyrinth, een onderzoeks- en adviesbureau in Utrecht. Daar heeft hij nu een baan waarin hij het verschil maakt: “Hier word ik echt gewaardeerd om wat ik kan en de brug die ik sla tussen kwetsbare groepen en beleid.”
Op basis van zijn ervaringen deelt Huzeyfe tips voor werkgevers om talent van nieuwkomers beter te benutten:
- Kijk verder dan het perfecte plaatje: de ervaringen en vaardigheden van nieuwkomers zijn vaak ijzersterk, ook al kennen ze de Nederlandse werkcultuur nog niet volledig. Neem een kandidaat serieus. Hoe kun je iets wat misschien niet direct passend is, toch passend maken?
- Investeer in de ‘landing’: biedt ondersteuning en ontwikkelingsmogelijkheden, zodat kandidaten met een vluchtelingenachtergrond zich gewaardeerd voelen en sneller integreren.
- Wees inhoudelijk: stel vragen over competenties, niet alleen over achtergrond van een kandidaat.
De 101ste sollicitatie
Na meer dan 100 sollicitaties bleef Huzeyfe leren, reflecteren en doorgaan. Zijn advies: bouw een netwerk van mensen die je steunen: je eigen ‘cheerleaders’. Zoals hij zelf zegt: ‘Dit is mijn 101ste sollicitatie, vier dat. Ik ga door. En ik geef niet op.’
Meer weten?
- Bekijk 5 tips van nieuwkomers voor werk
- Lees meer ervaringsverhalen