Maandelijks delen we inzichten en kennis uit de online werkgeverssessies met onze partners. Onlangs sprak gastspreker Caroline van Blerkom over het thema “Communicatie is zoveel meer dan taal alleen.” Hieronder delen we de belangrijkste punten uit de sessie.

Taal is meer dan een communicatiemiddel

Taal is veel meer dan alleen een communicatiemiddel – het vormt de basis voor samenwerking en de sociale dynamiek binnen een team. “Wanneer taalbarrières ontstaan, heeft dit niet alleen invloed op de productiviteit, maar ook op hoe medewerkers zich verbinden met elkaar en de organisatie,” zegt Caroline van Blerkom, directeur bij Lexicon Trainingen en expert op het gebied van taal en cultuur op de werkvloer. Dit kan vooral een uitdaging zijn op de multiculturele werkvloer, waar medewerkers uit verschillende culturele achtergronden en met diverse taalvaardigheden samenwerken.

In de sessie werd duidelijk gemaakt dat het niet alleen gaat om het beheersen van de taal, maar ook om de culturele context waarin die taal wordt gebruikt. "Taal en cultuur zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden en vormen samen de werkomgeving waarin medewerkers zich kunnen ontwikkelen en bijdragen aan het team," legt Caroline uit.

De uitdagingen

In een multiculturele omgeving kunnen verschillende taalproblemen optreden die de samenwerking belemmeren. Enkele van de meest voorkomende uitdagingen die Caroline in de sessie benoemde, zijn:

• Misverstanden door aannames: Medewerkers kunnen veronderstellen dat iedereen dezelfde culturele achtergrond en taalbegrip heeft. Dit kan leiden tot miscommunicatie en misverstanden.
• Meertaligheid kan leiden tot uitsluiting: “Werknemers die de Nederlandse taal minder goed beheersen, kunnen zich buitengesloten voelen van gesprekken en besluiten, wat de sociale cohesie binnen het team vermindert,” aldus Caroline.
• Medewerkers durven niet aan te geven dat ze iets niet begrijpen: Dit kan leiden tot een gebrek aan duidelijkheid in werkprocessen en onnodige fouten.
• Frustratie door taalbarrières: Als taal moeilijk te begrijpen is, kunnen medewerkers zich gefrustreerd voelen, wat hun motivatie en betrokkenheid beïnvloedt.

Praktische oplossingen

Gelukkig zijn er verschillende manieren waarop werkgevers taalbarrières kunnen aanpakken en de communicatie op de werkvloer kunnen verbeteren. Caroline deelde tijdens de sessie enkele waardevolle tips die direct toepasbaar zijn voor bedrijven:

• Duidelijke en eenvoudige communicatie: “Een van de belangrijkste manieren om misverstanden te voorkomen, is door communicatie eenvoudig en duidelijk te houden. Vermijd jargon en vaktermen die moeilijk te begrijpen kunnen zijn voor anderstalige medewerkers,” adviseert Caroline. “Het is ook nuttig om regelmatig te controleren of iedereen de informatie goed heeft begrepen.”
• Schriftelijke Ondersteuning: Schriftelijke communicatie kan helpen om de boodschap te verduidelijken. “Stuur bijvoorbeeld follow-up e-mails of notities na vergaderingen om belangrijke punten opnieuw te benadrukken. Dit geeft medewerkers de mogelijkheid om de informatie op hun eigen tempo te verwerken,” zegt Caroline.
• Buddy- of mentorprogramma’s: “Een effectieve manier om de integratie en taalontwikkeling van anderstalige medewerkers te ondersteunen, is door buddy- of mentorprogramma’s op te zetten. Hierbij wordt een ervaren collega gekoppeld aan een nieuwkomer, zodat deze medewerker niet alleen zijn taalvaardigheid kan verbeteren, maar ook meer te weten komt over de werkcultuur en processen binnen het bedrijf.”
• Bewustwording van taal- en cultuurverschillen: Het is belangrijk dat teams zich bewust zijn van de taal- en cultuurverschillen die er kunnen zijn. Caroline adviseert: “Organiseer workshops of trainingen om medewerkers meer inzicht te geven in de diversiteit op de werkvloer. Dit helpt niet alleen bij betere communicatie, maar ook bij meer begrip en respect. En die diversiteit zit niet alleen tussen mensen met verschillende nationaliteiten – ook onder Nederlanders zijn er culturele verschillen. Door die te herkennen, groeit het onderlinge begrip én de verbinding met collega’s die misschien anders lijken, maar verrassend veel met je gemeen hebben.”

Een taalvriendelijke werkplek creëren

Het doorbreken van taalbarrières op de werkvloer is niet altijd even makkelijk, maar het is wel essentieel voor een succesvolle samenwerking en integratie van anderstalige medewerkers. “Als je taalbarrières doorbreekt,  kan een inclusieve en productieve werkplek ontstaan,” zegt Caroline. “Taal is tenslotte niet alleen een middel om te communiceren, maar een brug naar begrip, samenwerking en groei.”
Wil je je verder verdiepen in taal en cultuur op de werkvloer en ben je nieuwsgierig naar de integrale aanpak van Lexicon? Kijk dan eens op de website van Lexicon voor meer achtergrond en aanbod op dit thema.

Door partner te worden van Refugee Talent Hub kun je deelnemen aan sessies zoals deze en profiteren van waardevolle inzichten. Meer weten? Vraag een gesprek aan.

Meer lezen?

• Wil je meer weten over hoe je taal en cultuur op de werkvloer in samenhang aanpakt? Neem dan eens een kijkje op de website van Lexicon en kom meer te weten over hun werkwijze, zoals de integrale aanpak en het uitvoeren van een werkvloerscan.
• Collega Batsheba met een blog over culturele context, ongeschreven regels en vooroordelen op de werkvloer