Vijf jaar geleden maakte collega Jan-Simon Rotgans de overstap van het bedrijfsleven naar partnershipmanager bij Refugee Talent Hub. Per 1 oktober start hij als coach bij Energy Skills en neemt hij (deels) afscheid van Refugee Talent Hub. Wat neemt hij mee uit de afgelopen vijf jaar en waar kijkt hij naar uit in zijn nieuwe rol?
Van start-up naar scale-up
In Jan-Simon zijn eerste interview met ons vertelde hij over de overstap en zijn motivatie om bij te dragen aan meer maatschappelijke impact. Als hij terugdenkt aan Refugee Talent Hub van vijf jaar geleden, ziet hij een organisatie die nog volop aan het ontdekken was. ‘Een soort kwispelende puppy die niet kon wachten om de wereld te gaan verkennen, te kijken wat er nog meer mogelijk was en werkgevers te ontmoeten.’ Met acht medewerkers was er volop energie om te bouwen, partners binnen te halen en impact te maken, met één helder doel voor ogen: werkgevers die het talent van vluchtelingen zien, en vluchtelingen die een eerlijke kans krijgen op de arbeidsmarkt.
Vijf jaar later staat die droom nog altijd overeind. De organisatie groeide van een kleine club naar een professionele organisatie met meer structuur, bekendheid en een duidelijke positie in het werkveld. De manier van werken werd verder ontwikkeld en er kwamen steeds meer partners bij. ‘De mensen binnen de organisatie zijn misschien niet hetzelfde gebleven, maar de cultuur, het sociale ondernemerschap en de ongelofelijke wil om verschil te maken wel,’ vertelt hij verder.
Hart en hoofd met elkaar verbinden
De overstap van het bedrijfsleven naar een ngo vroeg om aanpassing. Jan-Simon wist goed te schakelen met partners, maar merkte dat het vertalen van die samenwerking naar de interne agenda van Refugee Talent Hub en vervolgens naar buiten toe tijd kostte. De overstap bracht hem daarnaast iets wat hij vooraf niet had verwacht: ‘Ik heb geleerd om hoofd en hart meer met elkaar te verbinden.’ Waar hij beslissingen vroeger vooral met zijn verstand nam, heeft zijn gevoel daar inmiddels een vaste plek naast gekregen. ‘Niet alleen op conceptueel of commercieel niveau, maar juist van mens tot mens. Die persoonlijke ontwikkeling heeft me als mens verrijkt, waardoor ik nu makkelijker meebeweeg in verschillende omgevingen.’
Ahmed en Jan-Simon bij de NS-speeddate
Échte gesprekken
Het meeste plezier heeft Jan-Simon beleefd aan de gesprekken die hij voerde met kandidaten. Die gesprekken hebben hem laten zien hoeveel er kan ontstaan wanneer je niet alles vooraf probeert in te vullen. Ze hebben hem bovendien zelfverzekerder gemaakt in het voeren van gesprekken. ‘Voorheen kon ik een gesprek goed voorbereiden vanuit concepten en aannames, maar nu stap ik een gesprek in vol nieuwsgierigheid en oprechte interesse. Ik kan nu zelfverzekerd een gesprek voeren zonder dat ik weet waar het eindigt. En omdat ik dat vanuit verbinding doe, ontstaan er mooie gesprekken.’
Die gesprekken lieten Jan-Simon ook zien hoezeer onzekerheid meespeelt, niet alleen bij kandidaten, maar net zo goed bij werkgevers. ‘Als mens vinden we het moeilijk om met onzekerheid en onwetendheid om te gaan,’ vertelt hij. Bij werkgevers ziet hij dat terug in vragen als: wat vraagt dit van mij? Hoe verhoud ik me tot iemand die het moeilijk heeft gehad en niet dezelfde kansen heeft gekregen als ik? Bij kandidaten gaat het vaker om onzekerheid over de volgende stap, over wat er komen gaat. Wat Jan-Simon in beide gevallen vooral raakt, is dat veerkracht uiteindelijk vaak wint van die onzekerheid. Daar kan volgens hem iedereen van leren.
Ik kan nu een gesprek voeren zonder dat ik weet waar het eindigt. En omdat ik dat vanuit verbinding doe, ontstaan er mooie gesprekken.
Jan-Simon Rotgans
Ongemak opzoeken
Tegelijkertijd maakt hij zich ook zorgen over de verbindingen en gesprekken tussen mensen. ‘Het ongemak met elkaar opzoeken en wezenlijke gesprekken voeren over wat er bij iemand speelt, lijkt in de gepolariseerde samenleving af te nemen. Terwijl je kunnen verplaatsen in de ander, vanuit beide kanten, een kwaliteit is die we juist hard nodig hebben om onze droom als Refugee Talent Hub waar te maken.’ Een duurzame match begint immers bij een duurzame relatie, stelt Jan-Simon. ‘We zijn als mens relationele wezens en uiteindelijk gaat het erom wat er gebeurt tussen mensen.’
Werken als coach bij Energy Skills
Die overtuiging speelt ook een belangrijke rol in zijn volgende stap. Per 1 oktober gaat Jan-Simon aan de slag als coach bij Energy Skills, een gezamenlijk opleidingstraject van netwerkbeheerders en Refugee Talent Hub waarin statushouders zich klaarstomen voor een baan als monteur of technicus in de energietransitie. Hij kiest daarbij bewust voor de term coach en niet voor jobcoach. Zijn rol gaat voor hem namelijk over meer dan iemand begeleiden naar een baan. Het gaat ook om persoonlijke ontwikkeling, vaardigheden ontwikkelen en leren omgaan met de verschillende situaties en relaties die je op het werk tegenkomt.
Die keuze komt niet uit de lucht vallen, want juist in gesprekken met kandidaten merkte Jan-Simon hoeveel energie hij krijgt van één-op-één contact. ‘Ik ga me focussen op de vaardigheden die je nodig hebt op de Nederlandse arbeidsmarkt, zodat duurzaam werk en daarmee een duurzame relatie tot stand komen en het talent van nieuwkomers naar boven komt. Juist daar zie ik dat ik de meeste impact kan, wil en moet maken.’
Gelukkig blijft Jan-Simon tot eind dit jaar ook één dag per week betrokken bij Refugee Talent Hub vanuit business development. Die combinatie vindt hij waardevol. ‘Ik geloof sterk in duurzame matches, vanuit de behoeften van alle partijen. Ik had het net al over je verplaatsen in een andere wereld. Dat lukt mij het beste als ik zowel aan de werkgeverskant als aan de werknemerskant actief ben.’
Innovatie begint bij nieuwsgierigheid naar elkaar
Op de vraag wat hij werkgevers wil meegeven, heeft Jan-Simon een duidelijke boodschap: ‘De nieuwsgierigheid naar morgen kan niet zonder de nieuwsgierigheid naar de ander.’ Bedrijven innoveren aan de lopende band. Hoe kunnen processen beter, sneller, anders en dichter op de klant? Tegelijkertijd bouwen diezelfde bedrijven aan een diverse en inclusieve organisatie. Die twee ontwikkelingen raken elkaar volgens Jan-Simon nog te weinig, en dat is een gemiste kans. Innovatie zit volgens hem niet alleen in producten en diensten, maar ook in de mensen. ‘Als je die twee aan elkaar koppelt, dan kan je als bedrijf de wereld aan.’
