Sinds 2021 werkt Haskoning samen met Refugee Talent Hub om nieuw technisch talent een kans te geven. Recruiter Tessa in ’t Veld, actief binnen de watersector, raakte betrokken bij de Engineering Academy – een intensief programma dat nieuwkomers met een technische achtergrond helpt om hun plek te vinden op de Nederlandse arbeidsmarkt. Ze hielp bij de opzet, begeleidde een mentee en zag van dichtbij welk verschil een echte ontmoeting kan maken.

Tessa werkt inmiddels 1,5 jaar als recruiter bij Haskoning, waar ze zich richt op alles wat met water te maken heeft: drinkwater, afvalwater, ecologie en waterveiligheid. “Een superbreed werkveld waar veel in gebeurt,” vertelt ze enthousiast. Omdat de eerste editie van de Engineering Academy in het teken stond van water, was Tessa – met haar expertise – al snel betrokken bij het programma dat nieuwkomers klaarstoomt voor een loopbaan in de sector. Tessa hielp niet alleen met de opzet en organisatie, maar was ook een vast gezicht voor de kandidaten tijdens de trainingen bij Haskoning. “Ik vond het belangrijk dat ze wisten bij wie ze terecht konden.”

Over de Engineering Academy

De Engineering Academy is een 12-weeks programma voor technisch talent met een vluchtelingenachtergrond. De eerste editie, die liep van januari tot en met april 2025, draaide om watermanagement: van drinkwater tot klimaatadaptatie. Kandidaten kregen inhoudelijke trainingen en werkten aan soft skills zoals communicatie, projectmatig werken en solliciteren.

De Academy werd georganiseerd met Sweco, Tauw en Haskoning. En het werkte twee kanten op: hiring managers en recruiters leerden nieuw talent kennen, terwijl de kandidaten hun kans grepen om zich te laten zien. Tessa: “Doordat je elkaar écht ontmoet, zie je pas wat iemand te bieden heeft.” Het resultaat? Meerdere kandidaten mochten op gesprek komen bij Haskoning– en één van hen is inmiddels zelfs aangenomen!

Wat het programma bijzonder maakte, was de persoonlijke aanpak. Elke deelnemer kreeg een mentor vanuit een van de deelnemende bedrijven. Tessa: “In het begin waren ze vaak nog wat voorzichtig, maar na een paar weken zag je een echte verbinding ontstaan. Dat is zó mooi om te zien.”

Achter een gat in een cv zit vaak een krachtig verhaal

Een belangrijk inzicht dat Tessa meeneemt uit de samenwerking: kijk verder dan het cv. “Achter een gat in een cv zit vaak een krachtig verhaal,” zegt ze. “Door kandidaten persoonlijk te leren kennen, kon ik een veel sterker beeld schetsen richting hiring managers. Je ziet het doorzettingsvermogen, het talent, de unieke blik die iemand meebrengt – en dat maakt het verschil.” Die persoonlijke benadering heeft haar werk als recruiter blijvend veranderd. “Je leert echt verder te kijken dan wat er op papier staat. En dat maakt je overtuigender richting de organisatie.”

Haar advies aan andere werkgevers? “Ga in gesprek. Organiseer speeddates, ontmoet kandidaten live, luister naar hun verhaal. Als je dat doet, zie je vanzelf het talent dat je anders misschien zou missen.”

Een aanpak die werkt

Succes zit niet alleen in het aannemen van mensen, maar vooral in hoe je ze laat landen. “Iedere nieuwe collega krijgt bij ons een buddy of mentor,” vertelt Tessa. “We zorgen voor een goede start – met aandacht voor de mens én het werk.” Haskoning houdt rekening met obstakels zoals taal, werk-privébalans of onzekerheid over verblijfsstatus. Maatwerk is daarbij het uitgangspunt: denk aan flexibele werktijden, taalcursussen of extra begeleiding waar nodig.

Die aanpak werkt, en dat komt doordat het breder gedragen wordt. “Diversiteit moet van twee kanten komen,” zegt Tessa. “De steun van het management is belangrijk, maar het gebeurt op de werkvloer:  bij teams en recruiters. Inclusie is bij ons geen project, maar een bewuste keuze.”

Haskoning wil een organisatie zijn waar iedereen zich welkom voelt. Niet uit verplichting, maar omdat het nodig en waardevol is. Tessa: “Diversiteit zorgt voor innovatie, nieuwe perspectieven en meer onderlinge inspiratie. We geloven dat dit onze organisatie sterker maakt. Geen quota of afvinklijstjes, maar wel: we vinden dit belangrijk, dus we doen het gewoon.”

De samenwerking met Refugee Talent Hub laat zien dat die aanpak werkt. “We hebben samen mooie stappen gezet,” zegt Tessa. “En dit smaakt naar meer. We willen per business unit verder bouwen – met nog meer focus én impact.”

Meer lezen?

• Collega Jan-Simon: Blik op recruitment: skills-based hiring
• Ria Yetsenga (essay in het Financieele Dagblad): Statushouders op de werkvloer hebben onterecht de schijn tegen
• Rob Knigge (Country Managing Director Accenture Nederland): "Talent is je grootste kracht"